Een spin in het web, die goud waard is
Leteyonas Gebremedhin is een Eritrese vrouw (56), die sinds vier jaar in Nederland woont. Ze heeft vijf kinderen, drie dochters en twee zonen. De hele familie is verspreid over de wereld. Vier van haar kinderen wonen buiten Nederland: Amerika, Canada, Zwitserland en Israël. Haar man is ziek en woont nog in Eritrea. Contact houden met elkaar is moeilijk, soms onmogelijk en dit maakt de situatie verdrietig. De situatie in Eritrea, waar haar man en andere familieleden nog wonen, is iets waar ze zich veel zorgen over maakt. In Nederland woont zij samen met haar dochter en kleinkinderen.
Vrijwilligerswerk
Tweeënhalf jaar geleden kwam Leteyonas voor vrijwilligerswerk naar het MST. Ze was nog bezig met haar inburgeringstraject. Ze is gestart met koffie en thee zetten in de MST|Huiskamer. Voor een Eritrese avond bij het MST heeft ze een maaltijd gemaakt voor 25 mensen en een uitgebreide Eritrese koffieceremonie verzorgd. De Z-route inburgering heeft ze nu afgerond.
Spin in het web
De Nederlandse samenleving is ingewikkeld. “Ik krijg veel brieven en papieren, die ik vaak niet snap”. MST ondersteunt haar met officiële brieven en communicatie naar de belastingdienst of woningbouwvereniging. Leteyonas vindt dat ze Nederlands moet leren, omdat ze hier woont, maar het is moeilijk. In Eritrea heeft ze nooit op school gezeten. Op het moment doet Leteyonas mee aan drie activiteiten bij het MST: Computerles, naailes en taalles. Bij alle drie de activiteiten leert zij Nederlands in de praktijk. Bij de computerles leert ze woorden schrijven en lezen en hoe ze een computer kan gebruiken. Bij de naailessen leert zij kleren maken en repareren, maar oefent zij ook Nederlandse luister- en spreekvaardigheid. De taalles is een groep van voornamelijk Eritrese dames. Leteyonas is belangrijk voor de groep. Zij draagt er zorg voor dat veel vrouwen deelnemen aan de les. Zij brengt andere Eritrese vrouwen mee naar de taalles, als iemand ziek is of een tijdje niet komt dan legt zij het contact. Haar docent vertelt: “Leteyonas heeft een groot netwerk, ze betrekt mensen erbij. Ze is de spin in het web, ze is sociaal goud waard.”
Fietslessen
Op korte termijn start ze met fietslessen bij Feniks. Het is spannend, ze heeft nog nooit op een fiets gezeten, maar kent ook de Nederlandse verkeersregels niet. Ze wil perse leren fietsen: “Fietsen is goedkoop en gaat veel sneller dan de bus.” Het karakter van Leteyonas is dat ze er wil zijn voor andere mensen en dat ze mensen blij wil maken. Voor het MST is zij een bijzonder waardevolle contactpersoon naar de Eritrese gemeenschap. Voor de docent spreekvaardigheid is Leteyonas een sleutelfiguur en steppingstone vrijwilliger, die verbindingen legt. “Leteyonas heeft een groot netwerk, zij stimuleert vrouwen om deel te nemen aan de taallessen. Zij bereikt mensen die wij anders niet bereiken.”
Tekst: Britta Amediek en Bic Driessen
Foto: Bic Driessen